“要想富先修路”的理念，如今在新能源汽车上变成了“要想富先修桩”。
从续航焦虑到补能焦虑，充电桩近几年在政策的大力扶持下，成为新基建下的基础设施，也造就了一块巨大的市场蛋糕。
但美好的市场前景背后，关于充电桩却还有一些苦涩的现实。
站在用户的角度看，充电桩行业从2015年高速增长到现在，充电体验不好的问题还没有得到根本解决。找桩难、坏桩多、充电慢、占位严重，这些都是降低用户口碑与制约行业发展的“老大难”。
站在产业的角度看，对比电动汽车，赛道内至今没有杀出像宁德时代、比亚迪这样市值的头部玩家。可奇怪的是，充电桩的市场格局并不算分散，目前特来电、星星充电、国家电网三足鼎立，共同占据半壁江山。
大部分玩家仍然在盈亏之间风雨摇摆，守望着充电桩的未来。这样一个坐拥万亿规模却有些矛盾的市场，玩家们该如何杀出？
充电桩是“强政策”行业
2014年和2015年，是充电桩行业的关键政策年，也为现在的竞争格局埋下伏笔。
2014年，《关于新能源汽车充电设施建设奖励的通知》出台，第一次将新能源汽车购置环节与充电设施补贴挂钩，并且允许民间资本进入充电桩行业。由此开始，在充电桩这块没有被完全开垦的土地上，无数创业者嗅到金钱的味道，投身其中，提前占位。
2015年，《电动汽车充电基础设施发展指南（2015-2020年）》提出，到2020年，车桩比要达到1:1这个发展目标。于是，站好位的玩家们加速布局，大规模的投资建设紧锣密鼓地展开，最终2015年、2016年充电桩增速分别达到743%、233%。
政策之前是小打小闹、摸索前行，那么政策利好下的这两年，充电桩则是经历了无序扩张、重“量”不重“质”。媒体曾在2016年报道，发现在北京南六环外10公里的大兴区，星星充电把充电桩建在菜地里，车主想充电可车压根没法开进去。
可以发现，大部分企业的重心落在依靠建桩、造桩拿补贴赚钱，眼光是“短视”的。他们还缺乏运营思维，来不及思考多少个桩在有效运营？多少个桩损坏？哪些桩利用率高？以及在这些问题背后，能挖掘出怎样的商业价值。
相反，重运营跑长期才是可持续的路子，也符合资本市场希望源源不断赚钱的想象。但有实力和没有实力的企业都来抢地盘，谁又有多余的精力想以后的事情呢。随之而来的是，桩立好了，但缺少维护，“僵尸桩”等一系列问题跟着出现。
所以从整体上看，充电桩本质是缺乏一个良好的商业氛围这样的泡沫吹得越快，往往破得越快。
之后充电桩市场加速洗牌，2017年、2018年充电桩建设增速分别下降到57%、62%。一些企业缺乏技术、市场、运营方面的沉淀，成为最先出局的那一批。许多企业活下来的企业也是基于过去的积累，苦苦坚持，毕竟盈利模式不够清晰，谁都不敢说以我为准。
充电桩这盘棋迫切需要盘活，2020年的政策是这盘棋的“棋眼”。
2020年政府工作报告中，充电桩被纳入“新基建”， 成为七大产业之一。这让充电桩行业形势明显比以往更明朗，新一轮成长的市场空间也得以显现。
企查查数据显示，2020年我国充电桩相关企业新增2.70万家，同比增长18.59%；2021年新增5.47万家，同比增长102.71%。
公共充电桩运营商这边，截止到2022年5月，全国充电运营企业所运营充电桩数量超1万台的共16家，前十家运营商运营充电桩数量占比85.1%。其中，星星充电、特来电、国家电网分别占27.8%、27.7%、19.6%，排在前三位。
充电桩行至下半场，竞争格局变化也围绕头部运营商们徐徐展开
告别过去的蒙眼狂奔，行业逐渐清醒，开始意识到充电桩终究是一门“高投资慢回报”的生意。建桩属于重资产，回本周期很长，有数据显示，国内运营类充电桩的投资回报周期长达5.7-9.5年。
一边要发展，另一边要生存，导致赛道内玩家有顾好当下还是顾好未来的“两难问题”：如果不断扩大规模，亏损会持续，可能威胁企业生存；如果稳住一亩三分地，可能会被对手超越。
对于特锐德子公司特来电来说，加速狂奔的脚步仍未停下。特锐德财报显示，特来电2019年至2021年分别创下营收21.29亿元、19.25亿元和31.04亿元。
2021年，特来电充电量同比增长55.6%。截至2022年8月5日，特来电8年累计总充电量已达140亿度，运营充电终端28.7万桩，平台注册用户850万，覆盖全国350座城市。
如果对比充电量，特来电的份额占据市场首位。2022年上半年，特来电充电量超过26亿度，同比增长40%，市场份额约为30%。
另外，市场份额背后是未跳出的亏损泥潭。2019年至2021年扣非归母净利润分别为-1.65亿元、-2.69亿元和-1.35亿元。
特锐德董事长于德翔在2015年接受采访时就表示：“今年我们的投资不少于10个亿，而且已经做好了亏三年的准备”。七年后再回头看，亏三年的预期显然估计不足。
星星充电在2020年传出盈利的消息，但目前盈亏如何也是未知数。
星星充电董事长邵丹薇曾在2020年接受专访时表示：“星星充电是到目前为止，唯一一个持续盈利的充电企业。充电网企业就是新兴产业，在这样的一个大浪潮下，有很多的坑，我们自己也踩过很多的坑，交过大量的学费，要想盈利是很难的。”
但无论盈利与否，大家都在寻求融资或上市。毕竟受到资本的青睐，是平衡当下与未来最直接粗暴的外部手段。充电桩企业的前期投资大、回报周期长以及运营效率低，那么借助资本市场这一外部力量去推动业务发展再好不过。
2020年3月，特来电进行了A轮融资，投资方包括鼎晖投资、国调基金、国新资本等，共召募资金13.5亿元；去年6月，特来电通过增资扩股方式引进包括国家电投、三峡集团等10家企业的战略投资。同时，特锐德拟将其控股子公司特来电分拆至科创板上市。
运营商解决充电桩的问题，始终是一门平衡的“艺术”。公共充电桩“冷热不均”也是这门生意存在的矛盾，一边是车主“一桩难求”，另一边是企业“有桩没车”，因为设备利用率低而苦恼。
企业过去做了超前布局，却没有按照不同的场景做合理建设。比如电动汽车保有率相对较低的二三线城市，建立几十个充电站就能满足相应的充电需求。而在整体上，现在充电桩利用率较低，行业平均利用率也只在3%-5%左右。充电桩这门生意，运营商想真正迎来稳定盈利还十分漫长。
继续把好“运营”这一关
除了建桩占地盘、降价打价格战，运营商未来依靠什么获得长期的竞争力？
艾瑞咨询的一份行业研究报告指出，随着市场的逐渐成熟和竞争的白热化，企业的核心竞争力将从前期的资源整合能力转变为综合的运维能力；合理的布局、产品的稳定性、运营方案的差异化和互联互通将吸引更多的用户青睐。
有业内人士也指出：“充电桩企业应该重点考虑的是如何精细化运营，包括用户感受、口碑、价格、停车优惠等，提升运营效率，保证资金链不能断。”
这方面，政策方案近期给出了方向，在《加快推进公路沿线充电基础设施建设行动方案》中有确定几个建设目标。
比如，在2025年底前，基本形成“固定设施为主体，移动设施为补充，重要节点全覆盖，运行维护服务好，群众出行有保障”的公路沿线充电基础设施网络。这意味着，充电运营商、道路管理单位、电网企业三方合作会更加紧密。
特锐德近期发布的半年报里，首次披露关于特来电建成“虚拟电厂”运营平台的情况。官方数据显示，虚拟电厂平台具备条件的可调度资源容量超过1300MW，不同场景下已调度容量超过300MW，总调度电量超过30000MWh。
尤其是今年夏天，四川、浙江、安徽、江苏等地相继发出有序充电的通知，许多公共充电站、换电站被迫暂停营业，导致新能源汽车用户充电困难。这更加体现出行业需要做好运营和能源协调管理。
从整体上看，保障好电动车的有序充电、柔性充电，是留给企业未来去攻克的难题。特来电近期提出的“只有充电网才能支撑起大规模电动车汽车的充电”，比较符合行业和用户所期盼的愿景。从充时代、电时代，到网时代，只有“网”才能装起庞大的电动车规模。
另一方面，运营商通过运营互联网平台抓住用户
星星充电上线APP，很快在其中开通了商城功能。为了提升用户留存度，星星充电细化APP里的功能，比如引入建设银行、交通银行等提升支付效率。同时也新增了月度任务等功能，为了让用户多留一会。
推出并运营APP算是运营商抓住用户的常规手段，包括特来电、快电都有上架自己独立的APP。除了APP，支付宝、微信小程序成为运营商抓住C端用户的主力场。私家车车主用支付宝、微信频率高，当车主身处具体的支付场景，是运营商强化用户粘性的好时机。
随着电动汽车市场渗透率突破5%，来到10%、15%，用户规模在快速增长，会“运营”的充电桩运营商或许将制胜下半场。
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